Der neue Professor verfolgt den Ansatz, dass man versuchen müsse, wie ein Kind zu denken, um einem psychisch erkrankten Kind helfen zu können. Und hat eine Therapiemethode entwickelt, die Moralisten und Mediengegner die Stirn runzeln lässt: Um Selbstkontrolle und emotionale Kompetenz zu fördern, empfiehlt er nämlich den Einsatz von Computerspielen.

Ein Wirbelsturm brachte den Durchbruch

Der aus einer "Technikerfamilie" stammende Wissenschafter interessierte sich schon während seines Studiums in Salzburg für Neue Medien. Diese Leidenschaft in ein konkretes Forschungsvorhaben umzuwandeln, gelang ihm aber erst durch eine Verkettung von Zufällen. Als er 2005 am Department für Psychologie an der University of Southern Mississippi tätig ist, fegt Hurrikan Katrina mit gravierenden Folgen über den Süden der USA hinweg und hinterlässt nicht nur physische, sondern auch psychische Schäden. Manuel Sprung erhält eine Förderung der US-amerikanischen National Science Foundation (NSF), um mit den jugendlichen Opfern der Katastrophe zu arbeiten. Erstmals gelingt es ihm, seinen Forschungsbereich "Theory of Mind" – hier geht es um die Fähigkeit das eigene Verhalten oder das Verhalten anderer Menschen durch Zuschreibung mentaler Zustände zu interpretieren – mit klinischer Psychologie zu verbinden. "Die Computerspiele sind als letztes hinzugekommen", so der Forscher.  

Forschung und Praxis Hand in Hand........

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